Slitrk ファミリーはロイシンリッチリピート(LRR)ドメイン、膜貫通ドメインを含む6 種類のタンパク質からなり、主に中枢神経系に発現して、神経突起伸展制御の活性を持つことが知られている。我々はSlitrkやその他の神経組織で発現する「LRR-膜貫通」型の一群のタンパク質について遺伝子変異マウスを作製して、その表現型を系統的にするプロジェクトを進めている。その結果、これらのマウスの多くはさまざまな神経疾患に類似の症状を示し、いくつかは疾患モデル動物となるのではないかと考えられた。実際に標的とした複数の遺伝子について神経疾患に関連した変異が報告され、どのように遺伝子産物が疾患の発症に関与するのかが、今後の課題になっている。一方で、LRR-膜貫通タンパク質の一部はシナプス形成・シナプス機能に重要な役割を持つことが明らかになりつつある。これらの分子機能の解明は、高次脳機能の分子基盤の理解に大きく貢献するものと予想している。