現代の医療では、臓器移植を始め、幹細胞、輸血や血液由来の製剤を用いた治療など、医原性感染を起こす危険性のある治療法が多く行われていますが、深刻に捉えられているとは言えません。神経変性疾患に関しては、これまで、プリオン病*1の一つであるクロイツフェルト・ヤコブ病(CJD)*2の硬膜や角膜移植による医原性感染がよく知られていますが、ADやその他の神経変性疾患の原因となる種々のアミロイド蛋白もプリオン蛋白(PrP)に類似した性質を持つことから、同様に医原性感染する可能性があるのではないかという指摘がありました(図1)。今回、カナダBritish Columbia大学のChaahat S.B. Singh博士らは、家族性ADの原因となる変異型アミロイド前駆体蛋白(APP: Amyloid Precursor Protein) 遺伝子の一つであるSwedish APP*3を過剰発現させたマウスから別のマウスに骨髄移植したところ、アミロイドβ (Aβ)の蓄積や認知症状など、AD様の病理所見が伝播することを観察し、その結果を報告しました(文献1)。Swedish APPでは遺伝子変異によりAβ42の分泌量が増加しますので、CJDの医原性感染と同様にプリオン様のメカニズムが関与しているのかと思われましたが、野生型マウスと同様にAPPノックアウトマウスに移植した場合においてもADの伝播が認められたので、プリオンとは異なるメカニズムだと思われます。論文発表から間もない現時点においては、今回、マウスで得られた結果をヒトに適用できるかどうか疑問視されていますが、今後の動向が気になるところです。
文献1.
Conclusive demonstration of iatrogenic Alzheimer’s disease transmission in a model of stem cell transplantation, Chaahat S.B. Singh et al., Stem Cell Rep. 2024, 19, 1-13
臓器移植を行なった患者さんに神経系の機能障害が有意に合併すること、また、CJDの感染において、PrP だけでなくAβが関与している可能性があることなどから、ADの医原性感染が想定されてきたが、これまで、本格的に研究されていなかった。したがって、本プロジェクトにおいては、骨髄移植によって、ADの医原性感染が起こり得る可能性をマウスの実験系において研究することを目的とした。
家族性ADの原因となるSwedish APPを過剰発現させたマウス(Tg2576)をドナー(提供者)から野生型マウス、又は、APPノックアウトマウス (雌雄n=7~10、6~8週齢) をレシピエント(受容者)として骨髄移植を行い、ADの神経病理学的症状を評価した。