前回、生物はDNAを複製することで、親と同じ設計図をコピーし遺伝情報を子へ伝えていくことをお話ししましたね。

そうやって親から子へ受け継がれる、
生物の形質を決定するために必要な1セットの遺伝情報をゲノムといいます。

生物種にとって必要な遺伝子の1セットということです。

ここでまた問題です。
人の一つの細胞のDNAを繋げると、どのくらいの長さになるのでしょうか？

答えは、Dの2m です。
DNAは何重にも折りたたまれて棒状の構造体（染色体）として核の中に収容されています。
計算式は次の解説の通り。

ゲノムの大きさは生物種によって大きく異なり、大腸菌は460万塩基対、パン生地を発酵させるために欠かせない微生物であるパン酵母は1200万塩基対、ヒトは約30億塩基対です。

一つの細胞のDNAを繋ぎ合わせると2mということは、
もし核の大きさをバスケットボールと同じ大きさと考えるとDNAは100kmの長さの髪の毛と同じイメージね。

なんと地球約185万周分、地球と太陽の間を約250往復もできますよ！

遺伝子は何かというと、
遺伝情報の産物を規定するゲノムの領域のことですね。代表的な遺伝情報の産物はタンパク質で、タンパク質はアミノ酸からできています。

タンパク質を構成するアミノ酸は20種類あって、それぞれ違った性質を持っています。
親水性、つまり水となじみやすい性質を持っていて、さらに＋やーといった荷電を持つものと持たないものがあります。
さらに疎水性、つまり水となじまない性質を持つものもあります。

タンパク質は、いろいろな性質を持つアミノ酸がひも状につながったものです。

さらに、立体構造をとることによって、様々な役割を果たしています。

例えば、ヘモグロビンという赤血球に含まれる赤い色素たんぱく質は、4つのサブユニット（「2つのαポリペプチド」と「2つのβポリペプチド」）による立体構造で、酸素と強く結合できる性質も持ち、肺で酸素を受取り、全身の細胞に酸素を送り届けることができます。

タンパク質は体内で色々な仕事をしています。
たとえば、ウイルスや病原菌を排除するために作られる抗体は、免疫グロブリンというタンパク質からできています。
筋肉が収縮して大きな力を出せるのは、アクチンとミオシンというタンパク質が働いているからです。また、血液中に存在する血清アルブミンというタンパク質は、浸透圧を保ち、脂肪酸や無機イオン、また、外来の薬物を吸着し、全身に運搬しています。