社会健康医学研究センター 主任研究員 新村 順子
社会健康医学研究センターの新村順子主任研究員、山﨑修道副参事研究員、西田淳志センター長らは、東北大学大学院医学系研究科中西三春准教授らと共同して、初産妊婦を支える社会環境と産後のメンタルヘルスについての研究を実施しました。その結果、初めての妊娠時に頼れる人の数が、産後のメンタルヘルスを大きく左右すること、また若い妊産婦は、より幅広いつながりが必要であることが示されました。
本研究成果は、国際学術誌「Epidemiology and Psychiatric Sciences」（電子版）に日本時間 2025 年 6 月 27 日に掲載されました。
出産は人生の大きな節目です。赤ちゃんに会える喜びがある一方で、体調の変化や生活への不安、育児への戸惑いなど、さまざまな思いが交錯します。特に初めて出産を迎える方にとっては、経験のない出来事が続く中で、こころと体のバランスを保つことが重要になります。産後は生活リズムの変化や睡眠不足が重なり、こころの負担が大きくなりやすいため、妊娠中からどのような支えがあるかが大切なポイントとなります。
東京都医学総合研究所 社会健康医学研究センターの研究グループは、初産妊婦を対象に「周囲の支え」と「産後のメンタルヘルス」の関係を調査しました。東京都内の自治体と連携した追跡調査（MINT コホート）の分析から、妊娠中に頼れる人の数が産後うつ症状に関連することが明らかになりました。
産後うつは、出産後に気分の落ち込みや不安などが続く状態で、母親だけでなく赤ちゃんの発達や親子関係にも影響する可能性があります。これまで、頼れる人の存在が重要であることは知られていましたが、その人数の目安は明らかではありませんでした。
本研究では、東京都内 4 自治体の初産妊婦 429 人を対象に、妊娠中に頼れる人の数と産後 1 か月時点のうつ症状との関係を分析しました。さらに年齢別に検討し、若年妊婦の特徴も明らかにしました。
初産婦全体では、頼れる人が 3 人までは大きな変化は見られませんでしたが、4 人以上で症状が軽減する傾向が確認されました。さらに、25 歳以下の若年初産婦では、6 人以上で初めて症状の軽減が見られました。若い妊婦ほど、より多くの支えが必要である可能性が示されました。
一方で、「6 人以上頼れる人がいる」若年妊婦は約 2 割にとどまり、多くの方が十分な支えを得られていない可能性があります。若い世代では、社会的なつながりがまだ十分でない場合もあり、孤立しやすい状況が背景にあると考えられます。
本研究は、「頼れる人の数」という具体的な目安を示した点で重要です。頼れる人には、家族や友人だけでなく、保健師や助産師、地域の支援者も含まれます。妊娠期から切れ目なく支援を届ける体制づくりと、つながりを広げやすい環境づくりが求められます。
「誰に相談してよいかわからない」と感じることは、人間関係が希薄になりがちな現代社会において、決して特別なことではありません。少しずつ周囲に頼ることが、こころの負担を軽くする第一歩になります。本研究は、その大切さを具体的に示す結果となりました。
