こどもの脳プロジェクトリーダー 佐久間 啓
2026 年６月 17 日（水） 、当研究所にて開かれた第 ２回都民講座では、 「多発性硬化症／視神経脊髄炎と MOG 抗体関連疾患の今とこれから」をテーマとした都民講座が開催されました。東京都立神経病院部長の蕨陽子先生と、MOG ネットワーク代表の樋口太郎先生を迎え、 神経の病気について基本的なことから新しい治療法、日常生活でのヒントや社会的な課題まで、幅広く説明がありました。
これらの病気は、脳や脊髄にある「神経」を包んでいる大事な「膜」 （これを「髄鞘」といいます）が壊れてしまうことで起こります。この膜は、神経が電気信号をスムー ズに伝えるための「絶縁体」のような役割をしているので、それが壊れると、脳からの指令がうまく体に伝わらなくなってしまいます。
症状は、 体の片側が動かしにくい、 目が見えにくくなる、 おしっこが出にくくなる、など様々です。治療で良くなることもありますが、 病気が進むと、 手足が動かしにくくなったり、視力が落ちたりするリスクがあります。
以前は「多発性硬化症」という一つの大きな病気として考えられていましたが、研究が進み、今ではこの病気の中から「視神経脊髄炎」と「MOG 抗体関連疾患」という、 それぞれ少しずつ特徴の違う病気が見分けられるようになりました。診断の精度が上がったことで、より適切な治療を選べるようになっています。
治療には、大きく分けて二つの目的があります。
急な症状を抑える治療：
・炎症を抑える「ステロイド」という薬を使用します。
・「血液をきれいにする」治療（血漿浄化療法）を行うこともあります。
病気の再発を防ぐ治療：
病気の種類によって使う薬が異なります。
・多発性硬化症の場合：
体の防御システムである「免疫」に働きかける薬が多数開発されています。
非常に効果の高い薬もありますが、使用する際には副作用がないか慎重に経過を見る必要があります。
・視神経脊髄炎の場合：
以前から使われているステロイドの他に、最近では特定の成分にだけ働く「生物学的製剤」という新しいタイプの薬が登場しています。これらの薬も、感染症などの副作用に注意しながら使用されます。
残念ながら、壊れてしまった神経の膜を直接元に戻す薬はまだありません。
しかし、リハビリテーションで体を動かそうと努力することが、神経の回復を助けることが分かっています。
この病気はまだ珍しく、日本には約 1,700 人の患者さんがいるとされています。再発しやすく、若い年齢で発症することが多いのが特徴です。
病気の診断には、血液中の「抗体」 （特定の物質と結びつくタンパク質）を調べることが大切ですが、この検査がまだ健康保険でカバーされていないことが、診断が遅れる原因になることもあります。
急な症状には多量のステロイドを使いますが、長く使うと骨が弱くなったり、糖尿病になったりする副作用が出ることもあります。そのため、視神経脊髄炎で効果が出ている新しい薬が、MOG 抗体関連疾患にも使えるようになることが期待されています。
この病気で体の機能が低下すると、仕事に影響が出たり、収入が減ったりすることもあるため、社会全体でこの病気を知り、患者さんをサポートしていくことがとても重要です。
講演では、「誰もが脳を健康に保つための 12 のヒント」 が紹介されました。良い睡眠をとる、心の健康を大切にする、バランスの取れた食事をする、運動する、人との交流を持つ、血圧を管理する、感染症を防ぐ、などです。
ステロイドの副作用にどう対処するか、和食中心のバランスの良い食事、日々の「健康貯金」のような自己管理も大切だと強調されました。
病気があっても、旅行など楽しい活動を通じて、生活の質を高めるための情報活用が勧められました。
この講座を通して、神経の病気を早く見つけ、適切な治療を受け、そして日々の生活の中で予防やサポートを大切にすることが、 いかに重要であるかが改めて示されました。
