学術支援室 笠原 浩二
第52回サイエンスカフェ in 上北沢「タンパク質のかたちのサイエンス」を、11名の教育研修生を含むスタッフとともに当研究所の講堂にて開催しました。はじめに、タンパク質はアミノ酸がつながった「ヒモ」であり、折りたたまれて「かたち」になることで機能を持つことを紹介しました。
実習では、紫外線を当てると緑色に光る GFP と赤色に光る DsRed を使って実験を行いました。GFP は酸性にして変性させると光が消え、中性に戻すと光が回復する「形状記憶」のような特性を観察。一方、DsRed は酸性にして変性させると光が消えますが、中性に戻しても回復せず不可逆的な変化を示しました。これは、タンパク質の形が壊れると機能が失われることを体感する機会となりました。
タンパク質は初めはヒモ状に合成され、1000 分の１秒から数秒以内に決まった形になることが知られています。それがどれだけスゴイことであるのかを理解してもらうため、スネークキューブと呼ばれる立体パズルで、はじめはヒモ状になっているものを折りたたんでキューブ状にするゲームに挑戦。試行錯誤しながらもなかなか完成しないことから、タンパク質が正確に折りたたまれ、機能を持つことの難しさと、生命の巧妙さを実感していただきました。
参加者からは「分かりやすい講演と実験で、タンパク質について深く知ることができました。今回の学びが理科の楽しみにつながり、本当に来て良かったです」といった感想が寄せられ、科学への興味を深める貴重な機会となりました。
◆話題提供者◆
山野晃史リーダー（品質管理プロジェクト）
◆話題提供者◆
小島和華主任研究員（品質管理プロジェクト）
内田 杏菜（体内時計プロジェクト）/ 遠藤 佳奈（体内時計プロジェクト）/ 遠藤 龍（品質管理プロジェクト）
杵渕 宏紀（品質管理プロジェクト）/ 後藤 彩文（体内時計プロジェクト）/ 篠﨑 ことみ（免疫制御ユニット）
下村 たかし（体内時計プロジェクト）/ 田中 美羽（品質管理プロジェクト） 鴇田 智子（品質管理プロジェクト）
安本 陽香（体内時計プロジェクト）/ Amenunya Kokou Daniel（幹細胞制御プロジェクト）
