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ケモカインがDNAと結合して自然免疫を活性化する仕組みを解明

当研究所幹細胞プロジェクトの岩瀬 璃奈 元研修生, 原 孝彦 参事研究員, 種子島 幸祐 主席研究員らは、徳島大学 大高 章 教授らのグループと共同で「ケモカインがDNAと結合して自然免疫を活性化する仕組み」を解明し、米国科学誌「Journal of Immunology」に発表しました。

＜論文名＞

“Identification of Functional Domains of CXCL14 Involved in High-Affinity Binding and Intracellular Transport of CpG DNA”

＜発表雑誌＞

Journal of Immunology
DOI：10.4049/jimmunol.2100030
URL： https://www.jimmunol.org/content/207/2/459

研究の背景

ケモカイン（注1）は細胞の遊走を促進する分泌タンパクであり、白血球を呼び寄せることで炎症反応などに寄与していることが知られています。このケモカインの一般的な機能に加えて、2017年に当幹細胞プロジェクトの研究により、ケモカインの一種であるCXCL14がCpG DNA（注2）と呼ばれる細菌のDNAに多く含まれるDNA配列に結合し、その樹状細胞（注3）への取り込みを介して、自然免疫 (注4) の誘導や炎症反応を大幅に増強するという新たな機能を発見しました。しかし、この機能がケモカインに共通の機能なのか、どのようなメカニズムで取り込み増強が起こるのかは不明なままでした。

研究内容

本研究では、CXCL14と同じCXC型のケモカインであるCXCL4がCXCL14と同様の機能を持ち、CpG DNAによる樹状細胞の活性化を増強することを明らかとしました。また、CXCL14はCpG DNAと細胞表面受容体への結合ドメインの両方を持ち、CXCL14/CpG DNAの複合体が、クラスリン依存性エンドサイトーシス経路により、樹状細胞へ取り込まれることがCpG DNAの活性増強に必要であることを初めて明らかとしました (図1)。また、CXCL14/CpG DNAの結合をシミュレーションにより解析し、CXCL14のN末端側とC末端側の複数のアミノ酸が協調的に働いて結合を安定化していることが示されました (図2)。これらの結果により、CpG DNAとの結合によりケモカインが自然免疫を活性化する仕組みを、初めて分子生物学的に明らかとしました。

今後の展望

CXCL14とCpG DNAはどちらもがん免疫の増強に関連することが知られています。また、本研究で示したCXCL14とCpG DNAによる樹状細胞の活性化は、ワクチンの効果を高めるワクチンアジュバントとしての機能が期待されます。本研究成果を足がかりとして、CXCL14とCpG DNAの協調的な作用がさらに解明されれば、より効率の良いがん免疫増強剤やワクチンアジュバントの開発につながる可能性があります。

＜用語解説＞

（注1）ケモカイン：

白血球の遊走を誘導する分子量の小さい (8-10 kDa) 塩基性のタンパク質。50種類以上のケモカイン分子が報告されている。

（注2）CpG DNA：

シトシンとグアニンの連続配列を持つ非メチル化DNA。哺乳類ではメチル化されることが多いのに対して、細菌やウイルスではメチル化されていない（非メチル化）ことが知られている。 非メチル化CpG DNAは細胞内に存在するToll-like receptor 9を活性化してさまざまな免疫応答を引き起こす。

（注3）樹状細胞 :

生体に侵入した病原体を取り込み、そのタンパク質をプロセシングすることによりT細胞へと抗原提示する細胞。活性化すると様々な免疫応答を増強するサイトカインおよび増殖因子を発現する。

（注4）自然免疫:

病原体などに特徴的な分子を認識して、免疫反応を活性化する仕組み。現在では、自然免疫の活性化が抗体産生などの獲得免疫活性化の引き金となっていることが明らかとなっている。本研究では細菌に特徴的な非メチル化CpG DNAをToll-like receptor 9が認識する仕組みに着目している。

＜本研究の主な助成事業＞
日本学術振興会（JSPS）科学研究費補助金などの支援を受けておこなわれました。