社会健康医学研究センター 副参事研究員 山﨑 修道
社会健康医学研究センターの山﨑修道副参事研究員、東京大学の笠井清登教授らは、英国ロンドン大学キングスカレッジのジェンマ・ノウルズ講師と共同で「思春期に男女のメンタルヘルス格差が拡大－日英両国の出生コホート研究から明らかに－」について発表しました。
この成果は、国際学術誌 Lancet Child and Adolesc Health（電子版）に日本時間2025年3月19日に掲載されました。
当研究所 社会健康医学研究センターの山﨑修道副参事研究員、西田淳志センター長、国立大学法人東京大学 大学院医学系研究科精神医学分野の笠井清登教授（東京大学国際高等研究所ニューロインテリジェンス国際研究機構（WPI-IRCN）主任研究者）らは、英国ロンドン大学キングスカレッジのジェンマ・ノウルズ講師と共同で、日英両国の若者におけるメンタルヘルスの男女格差について国際比較研究を実施しました。
思春期は、心と体が大きく変化し、さまざまな課題に直面する時期です。この時期に、気分の落ち込みや不安といった「心の健康」に男女差が生まれ、年齢とともに広がっていくことが、世界的に注目されています。私たちの研究チームは、この男女差が社会や文化によってどのように異なるのかを明らかにするため、日本とイギリスの若者を対象に国際比較研究を行いました。
研究では、東京の約 3,000 人とロンドンの約 4,300 人の子どもたちを、12 歳・14 歳・16 歳の３回にわたって追跡しました。どちらの国でも同じ基準で抑うつ症状を測定できるよう慎重に確認し、成長に伴う変化の速さを比較しました。また、調査に参加した若者自身が研究者と協働する「コ・プロダクション（共同創造）」の形式で研究を進めた点も特徴です。
分析の結果、東京でもロンドンでも、年齢が上がるにつれて女子の方が男子よりも気分の落ち込みを感じやすくなり、男女の差が広がっていました。さらに、その広がり方はロンドンの方が急速で、ロンドンの女子は東京の女子に比べて約４倍の速さで抑うつ症状が進んでいました。
「ジェンダー平等が進んでいるはずのロンドンで、なぜこのような結果が生じたのか」。研究チームはこの問いを、調査に参加した若者たちと一緒に考えました。話し合いの中から、ロンドンの若者は東京の若者よりも、若いころから大人としての役割や責任を担う機会が多く、社会の中で男女間の格差をより早い年齢から経験している可能性が示唆されました。
このように、若者とともに結果を解釈していくことも、コ・プロダクション研究の重要な意義です。
今回の研究は、思春期のメンタルヘルスの問題が、個人の心の弱さではなく、社会の構造や文化と深く関係していることを示しています。すべての若者が健やかに成長できるようにするためには、学校や家庭だけでなく、社会全体で若者を取り巻く環境を見直していくことが大切です。都医学研では、こうした国際的な知見をもとに、学校や地域社会で若者の心の健康を支える実践研究を今後も進めていきます。
