学校の「居心地の良さ」が子どもの心を守る鍵に
― 大規模追跡調査から見えてきた、コロナ禍における学校環境とメンタルヘルスの関係 ―

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心の健康ユニット 主任研究員 山口 智史

１. 研究の背景と目的

新型コロナウイルス感染症の拡大以降、世界的に子どものメンタルヘルスの悪化が問題となっています。行動制限や人との交流の減少など、社会的環境の変化がその一因とされていますが、具体的にどのような環境が影響していたのかは明らかになっていませんでした。そこで私たちは、子どもが多くの時間を過ごす「学校」という生活環境に注目し、学校生活の「居心地の良さ」がコロナ禍の子どものメンタルヘルスにどのような影響を与えていたかを検証しました。

２. 都内 3,000 人規模のデータから検証

本研究は、都内在住の約 3,000 名を対象とした長期追跡調査「東京ティーンコホート」のデータを活用しています。この調査では、参加者の心や体の健康状態を 10 歳時点から継続的に調べています。ちょうど 16 歳時の調査がコロナ禍発生の前後にまたがって実施されたため、コロナ禍が子どものメンタルヘルスに与えた影響を明確に捉えることができました。その結果、「学校の居心地が良い」と感じていた子どもは、コロナ禍においてもメンタルヘルスの悪化が見られなかったということが分かりました。

３. 「居心地の良さ」とは何か

本研究でいう「居心地の良さ」とは、学校生活の中で先生や他の生徒との信頼感が醸成されていて、自分の意見が尊重される雰囲気があり、学校の環境を自分たちでより良い方向に変えていける実感が持てる学校の風土を意味しています。

４. 行政と連携した実装へ：「学校の居心地向上検証プロジェクト」

東京都医学総合研究所では、この成果をもとに、都内の学校における「居心地の良さ」を高める取り組みを東京都と連携しながら進めています。「学校の居心地向上検証プロジェクト」では、子どもたち自身の声を取り入れながら、より良い学校風土をつくるための効果的な方法の開発を行っています。

５. 都民の未来を支える知見として

子どもの心の健康は、東京都の未来を支える最も重要な基盤のひとつです。本研究の成果は、将来にわたって都民の暮らしを守っていくために、科学的根拠に基づいた子ども支援政策を実現するうえでの大きな一歩となります。

６. コホート研究とは？

コホート研究とは、特定の集団（コホート）を長期間にわたり追跡し、心や体の健康状態の変化やその原因を調べる研究方法です。